国分寺のインターネット事情探訪記(？)

修士論文の発表(最終審査)も近いとある日、国分寺駅近辺をブラブラしていた私は、奇妙な看板を目にした。

２月１５日、インターネットカフェ　オープン！！

ほんまかいな？　そんな北極点にかき氷屋を開くようなことがあっていいのか？　とりあえず修論がひと段落したら覗いてみよう、と思った。

ようやっと修論も片付き、かろうじて土日が空くようになった３月の始め、早速私は例の場所に行ってみた。しかし「インターネットカフェ」の看板の「カフェ」の部分に、看板の地の色でテープが貼ってある。

ははぁ、インターネット専門屋かぁ

案の定、３階のその店舗に行く途中、「１時間1000円」と書いてあった。まぁ、1000円なら取材費(何の？)と考えれば高くはないかな、と財布の中身を確認して、いざ店舗へ足を運んだ(正確にはエレベータに乗った)。

エレベータが開いた、すると

「いらっしゃいませぇ、どーぞぉ」とＯＬ風の綺麗なお姉さんが２人…

店内にはちゃんとＰＣが並んでるので、決して高い酒を飲ませるような場所でないと悟った私は、とりあえずホッとした。しかし、

客が１人もいない

ことは私の不安をなおかき立てた。

「どーぞ、お掛け下さい」と、ＰＣも何もない机を勧められた。
「あれ？ここはインターネット屋さんでは…」と私が尋ねる。お姉さんは言った、

「受講受付けですよね？」

はぁ？

「いやぁ…インターネットできるって聞いてきたんですが…」と、私が言うと、お姉さんは、事情を話してくれた。最初は１時間1000円でやっていたが、初心者ばかりが来て、使い方を教えてるだけで１時間過ぎてしまう。これじゃあんまりなので、スクール中心に切替えた、と。お姉さんはこうも言った、

「秋葉原ならともかく、国分寺じゃあ初心者ばっかりなんですよぉ」

そりゃそーだ。ジャマイカのボブスレー選手のような奇特な人間が国分寺にいる訳がない。私はとりあえず自分の身の上と、講習は必要のないことを話した。お姉さんに歳まで聞かれた(あれは何の意味があったのだろう…)。

それからしばし、お姉さんと話した。一応店内を見回して「はぁＯＳはWindows95で、ブラウザはNetscapeなんですねぇ」と私が言うと、

「はい、奥の方にはコンパックもあります。」

誰も機種のことなんか聞いてねーよ、と思いつつ、ここは綺麗なお姉さんに免じて、聞き流した。帰りにお店のチラシを１部もらい、おまけに

「スタッフも募集してますので、お知合いの方で詳しい方がいらっしゃれば……」

と言われた。こんな綺麗なお姉さんと仕事できるんなら、俺がやりたいな、と思ったくらいだ。(詳細を知りたい方はメール下さい。)

一応場所は↓で、午後１時～８時まで開いてるそうです。

ちなみに、今チラシ見て知ったんですが、スクールの入会金が5000円で、受講料が５日間で20000円ですって、桑原クワバラ。
もいっこちなみに、Netscapeのバージョンが2.0には感激しました。